در ابتدای قرن گذشته که اصطلاح شکم حاد به جراحی وارد شد، منظور وضعیتی بود که شخص در اثر بیماری نیاز به عمل جراحی فوری داشته و هر گونه تعلل باعث افزایش مرگ و میر و یا به وجود آمدن عوارض خطرناک در بیمار شود. به تدریج با به وجود آمدن وسایل تشخیصی بهتر آزمایشگاهی و پاراکلینیکی در اکثر قریب به اتفاق اینگونه موارد، قبل از عمل جراحی علت دقیق بیماری قابل تشخیص شد و این نکته قدیمی که "باز کنیم و ببینیم، نه صبر کنیم تا ببینیم" در طول زمان کمرنگ شد. زیرا به کمک وسایل پاراکلینیک طرز تفکر جراحان هم تغییر کرد و شکم حاد طیف گسترده تری از بیماری ها را شامل گردید، اما اغلب اوقات علایم بالینی در شکم حاد مشابه یکدیگر و یافته های پاراکلینیکی نیز بهم شبیه بود. بحث اصلی این مقاله بیشتر در جهت مواردی است که فرد به علت بیماریی همراه علایم بالینی و آزمایشگاهیش؛ در اثر ضعف سیستم ایمنی تغییر کرده و لذا کار جراح را مشکل تر می کند و چون در این موارد خاص مانند چاقی مفرط، دیابت، بیماری های قلبی عروقی در نوزادان، کودکان، سالمندان، بیماران مبتلا به ایدز، بیماری های نقص ایمنی و سوء مصرف کنندگان نظیر سیگار و مشروبات الکلی، اپیوییدها و دیگر تغییر دهنده های خلقی عاطفی و رفتاری تشخیص دشوار بوده و احتیاج به توجه، دقت بیشتر و استفاده از پاراکلینیک و مشاوره سایر همکاران دارد.